Det begyndte som et lille eksperiment: Hvad sker der, når man stiller enkle spørgsmål om læsning til sagesløse børn i den nærmeste familie? Senere blev det til et fast format, og det viste sig til min store personlige og faglige glæde, at mange gerne ville stille op og fortælle om deres liv som læsere.

Som en del af oprydningen i mit jubelår (året op til min 50-års fødselsdag) fik jeg lyst til at lave en kategorisering af de indtil videre 28 portrætter af læsere, det er blevet til siden 2017. Du kan bruge portrætterne som inspiration til din egen læsning. Du kan måske spejle dig i flere af dem og bruge nogle af historierne til at komme i tanke om eller reflektere over, hvad eller hvem der har formet dig som læser. Portrætterne in toto giver under alle omstændigheder vidt forskellige bud på, hvordan lige præcis disse mennesker indgår i og praktiserer en læsekultur.

Et tværsnit gennem portrætterne
Den yngste bidragsyder er Bille på næste fire, og den ældste er Inge på 90, der desværre ikke er hos os mere. Der er portrætter af 14 piger/kvinder, 13 portrætter af drenge/mænd og et enkelt af en læsekreds, hvor alle deltagere er mænd. Portrætterne fordeler sig i fire hovedkategorier, som jeg har opfundet til anledningen: Min familie, kolleger & samarbejdspartnere i bred forstand, de unge og læsere, jeg kun har skrevet med og aldrig mødt.   

Min familie
Min niece Erica var knap 9 år gammel, da hun sagde ja til at være med i det allerførste portræt. Nu er hun 18, og jeg ved, at hun stadig læser skønlitteratur. Jeg spurgte hende ”Kan du huske, hvordan du lærte at læse?” Svaret giver mig næsten tårer i øjnene: ”Jeg kan huske, at de første bøger, jeg læste, handlede om Cato, Thea og Tim. Det kildede i maven, da jeg fandt ud af, at jeg kunne. Jeg tror også, at det med at læse hang sammen med, at jeg begyndte at gå på biblioteket.”
 
Min søn Aske har været det naturlige interviewoffer ad flere omgange. Han blev udsat for formatet, da han var fem, seks og ni år gammel. Da han var fem, spurgte jeg ham: ”Hvad laver du på biblioteket?” Han svarede: ”Drikker kakao. Og så læser min mor en Flunkerbog for mig.” Ved genlæsning af det portræt får jeg et akut anfald af drivende nostalgi. Aske er i dag 13 og har i mange år ikke udtrykt nogle ønsker om, at jeg skal læse noget som helst højt for ham.

Min nevø Bille var næsten fire, da han blev portrætteret. Da jeg spurgte, hvem der læser for ham, svarede han: ”Det gør Pelle. Det er ham nede i børnehaven. Han er fire trekvart år. Han læser for mig, når vi har været på legepladsen. Han læser Leopold-bøger. Dem kan jeg gode lide.” Læsende rollemodeller findes i alle afskygninger. Min bror Anders deltog i Portræt af en præst, der læser, mens min morbror Jens, der er pensioneret fængselslærer, stillede op i Portræt af en læser årgang 1951.

Det bliver næsten i familien med Inge årgang 1921, der er svigermor til Jens. Mens næsten alle de andre portrætter er laver per mail, interviewede jeg Inge i telefonen, og det blev til Portræt af en moden læser fra 2018, som har en særlig stjerne hos mig. På spørgsmålet ”Hvad læser du for tiden?” svarede Inge: ”Jeg har lige læst En ærlig mand af Lars Kjædegaard og De søvnløse af Kim Leine. Den sidste var især god. Den foregår i Grønland og handler blandt andet om sygehuse. Den er ikke så lang. Jeg læser også Helle Helles nye roman De. Ligesom de andre af hendes bøger er den lidt mærkelig. Den handler om det helt almindelige i livet, men alligevel er den mærkelig. Det funderer jeg over.” Jeg kunne ikke være mere enig i Inges Helle Helle-pointe.

Kolleger & samarbejdspartnere  
Denne kategori rummer hele 14 portrætter, og nogle af mine interviewpersoner er nærmere en del af mit netværk end egentlige samarbejdspartnere.

Mød blandt andet den dynamiske og allestedsnærværende Niels Offenberg i Portræt af en litteraturformidlende læser, cand.comm., lærer og biblioteksmedarbejder Helle Brandstrup Jensen i Portræt af en læser med lister (hendes lister vil overvælde dig) og illustrator og forfatter Anya Winqvist i Portræt af en læser, der tegner.

Vi tager en tur til Oslo i Portræt af en læser i Norge, hvor projektleder Troels Posselt fra Foreningen !LES (nu Stiftelsen Lese) bidrager med et nordisk perspektiv på arbejdet med læsning.   

Siden 2017 har jeg løst forskellige opgaver i regi af Tænketanken Fremtidens Biblioteker, og det er blevet til en stribe portrætter af højt skattede kolleger, herunder:

• Litterat og kommunikationsorakel Amanda Egebo:
  Portræt af en alsidig læser med en litterær arbejdsskade
  
• Litterat og projektleder Simon Rosenstand:
  Portræt af en disciplineret lystlæser
  
• Kommunikationsmedarbejder Asta Lucia Bonifacini Jensen:
  Portræt af en læser med mange læseminder
  
• Sociolog Josefine Ísafold Auðunsdottir Nielsen:
  Portræt af en læser, der kan læse alle steder
  

Alexander Hall Kristensen mødte jeg gennem en tidligere kollega. Alexander var dengang i 2018 nybagt cand.mag i Engelsk, og jagten på et arbejde var jeg hans første, faglige kaffemøde-netværksperson. Heldigvis var han frisk på at deltage i Portræt af en dimittend, der læser

Sofie Bay mødte jeg i forbindelse med projektet ORD til mor, hvor Sofie blandt andet udarbejdede den visuelle identitet til undervisningsforløbet. Sofie var netop flyttet til Orø, og derfor fik indlægget med hende i fokus titlen Portræt af en læsende øbo.

Læs eller genlæs også portrætter af disse meget forskellige læsere:

• Litterær tusindkunstner Helle Laursen:
  Portræt af en læser i det grønne
  
• Kulturformidler og forfatter Josephine Nobre Boisen Valentin:
  Portræt af en kræsen læser med bred smag
  
• Læseforsker, forfatter og underviser Kristiane Hauer:
  Portræt af en læser, der forsker i læsning
  
• Nylæser, designteknolog, kreativ fontæne (og meget andet) Jan Gustav:
  Portræt af en nylæser

De unge
Hvornår er man ung? Jeg har i denne sammenhæng givet Josephine på 14 og Julia på 16 deres helt egen kategori.  

Josephine: Portræt af en 14-årig læser
Julia: Portræt af en gymnasieelev, der læser

Dem, jeg kun har skrevet med og aldrig mødt
Jeg betragter det som en gave, at Jonas Varsted Kirkegard, Siri Rønne Christiansen og Martin Rovang Jensen ville stille op til formatet, selv om vi kun kendte hinanden ganske lidt og udelukkende på skrift. I skrivende stund har jeg stadig ikke mødt dem i den virkelige verden, men jeg glæder mig over at ”se” dem på LinkedIn. Her er de:

• Cand.mag. i Italiensk, tidligere indehaver af den italienske boghandel, Italo Libri, og freelance-oversætter mellem dansk og italiensk Siri Rønne Christiansen:
  Portræt af en læser i det italienske hjørne
  
• Kulturformidler og tidligere gymnasielærer Martin Rovang Jensen:
  Portræt af en frisat læser
  
• Humanist ansat i Københavns Kommune og medlem af en læseklub Jonas Varsted Kirkegaard:
  Portræt af en læser jeg mødte på LinkedIn

Det er relativt sjældent, jeg hører om mænd, der er med i læseklubber. Men Jonas er selvfølgelig ikke den eneste. I 2019 lavede jeg et portræt af læsekredsen De Ulige, hvor medlemmerne hedder John, Ole, Steffen, Svend og Poul. Det var en ære at få lov til at overvære et af deres møder og senere interviewe de fem herrer om deres personlige og fælles læsepraksisser.  

Det var de første 28 portrætter af læsere. Ambitionen er enkel: Jeg bliver ved. Der er læsere alle steder, og de har alle deres egen historie at fortælle.